De la nada al todo, al menos una década. Octopus Energy creó la temporada 2015 como una carpa más grande del grupo homónimo para las plantas de los pies seis grandes, electrodomésticos que han desafiado al mercado británico desde su liberalización en el nuevo año. Hoy la celulosa rosa ha pasado todo este tiempo pasando por la mierda, rompiendo este equilibrio entre mil y un pedazos: a finales de 2023 se ha convertido en la alcaldesa comercial de electricidad de las islas, con si cuenta con millones de clientes. Posee el 22% del total, varios gigantes como British Gas, E.ON, OVO, EDF o Scottish Power (Iberdrola).
Este crecimiento meteórico (en 2017 alcanzó los 100.000 clientes); en 2019 crucé la marca del millón, todo en el Reino Unido: adquirí las credenciales y los músculos para salir al mundo con las mismas cosas que devoraban el mercado local. Una internacionalización que le ha permitido superar los 7,7 millones de clientes en 18 países de cuatro continentes. Y eso le llevó a ir directo a España, donde se marcó el objetivo de llegar a los dos millones de clientes nacionales en 2027. Por ello, el convertidor -con las cifras actuales en la mano- en el operador de turno, pisando los talones en Naturgy. La vuelta es butculo: dos años después de su aterrizaje, cuestan sólo 140.000 contratos.
“En Francia, Italia, Alemania, Japón o España llegamos a ser muy rápidos como lo hicimos en su día en Reino Unido. Seguimos abriendo nuevos mercados”, afirmó el fundador y asesor administrativo de Octopus Energy, Greg Jackson, en conversación con EL PAÍS durante una reciente visita a Madrid. En el caso español, con cuatro prioridades entre ceja y ceja: crear marketing; conseguir que más personas tengan paneles solares, aerotermia y baterías instaladas en sus hogares, y eso incluya más coches eléctricos; crear una generación; y que los electrodomésticos españoles “escuchen los beneficios” de Kraken, en su propia plataforma tecnológica, que le ayuda -según sus cifras- en el mercado británico.
Octopus Energy cerró el ejercicio en cifras verdes por primera vez en su historia: 283 millones de libras esterlinas (335 millones de euros) y este coste en caso de que se perdieran 166 millones de dólares en los 12 meses anteriores. Sin aportar, su valoración redonda es de 8.500 millones de euros.
España, en Jackson, fue creada y actuada de la manera más limpia por un empresario de Silicon Valley, jefe de la alcaldía eléctrica británica, que trabajó en toda la velocidad de crecimiento que hicieron las renovaciones. Asimismo, ante el ideal de hacer coincidir la demanda de horas con la mayoría de productos renovables, muchos consumidores también deben relajar su consumo para odiar los euros y, también, las cantidades de kilos de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. . “Creemos que también nos beneficiamos de la energía verde: como las bandas nos ofrecen productos en otros mercados durante las horas de sol y/o viento, reducimos su factura. Les pedimos que envíen mensajes a nuestros clientes para que decidan: Hoy la electricidad es gratuita entre el medio y los últimos tres días. Cargad los coches, hornead… Aprovechad. O, por el contrario: esta noche la luz se va a estar muy cara; Pagaremos si consumimos menos. Las pilas son y serán necesarias, pero antes estas francesas podrán consumir la mayor cantidad posible”. Hasta hace poco, profundiza, «ser verde siempre implicaba asumir a coste mayor». Y no: “Ahora es exactamente lo contrario: la energía renovable no sólo es la más grande, sino que siempre será más y más cada año”.
Costo en efectivo gratis
El coste de producción de energía solar, registrado, es hoy –anticipadamente– 10 veces menor que en 2012. “Pero para que la gente se beneficie de ella, debe afrontar el consumo durante las horas y los días soleados o ventosos. Muchos de nuestros millones de clientes en el Reino Unido tienen contactos que permiten esta flexibilidad. “Y, de ellos, dos millones están en proceso de adaptar su consumo a la producción de cada momento”. También en las islas, Octopus trabaja directamente con constructores de viviendas de obra nueva para evitar pagar una sola factura de luz, gracias a la combinación de paneles solares, aerotermia y baterías. “Y la realidad es que ganamos más dinero con estas casas que se alimentan únicamente de rojos”.
La empresa se basa en gran medida en la experiencia adquirida en el Reino Unido con Kraken, la plataforma tecnológica que desarrolló la propiedad Octopus y que pretende mejorar la eficiencia del suministro y la demanda de electricidad. Además de sus propios clientes, dando servicio a otros 54 millones de su competencia más directa –EDF, E.ON, Good Energy y Origin, entre otros– en 17 países. Y controlar el 40% de las baterías que contribuyen a la estabilidad del sistema eléctrico del Reino Unido.
Si bien la mayor parte de sus ingresos son orgánicos, y constantemente para ahorrar espacio, Octopus también giró un cheque sin remilgos. A finales de 2022, año marcado por el principio del fin de la crisis energética, lo confirmó la también británica Bulb que sobrevivió a la desaparición. Sumaba, así, 1,5 millones de clientes de una tacada. Hace 12 meses compré la distribuidora de electricidad Shell, que cuenta con 1,4 millones de puntos de compra adicionales y 300.000 en Alemania.
Octopus se ha utilizado como comercializador puro, pero entró en generación hace cuatro años -incluso antes de la crisis energética- y está en este segmento en 15 mercados, donde cuenta con activos de generación valorados en 6.500 millones de euros. “Nuestro objetivo es que cada vez se vendan y generen más volúmenes”. Favorece también a quienes viven cerca de tus grandes plantas solares o eólicas, con los precios más bajos que para el restaurante. “Con esta política hemos decidido que, en algún momento, algunos prefieran vivir del trabajo de las instalaciones renovables, 22.000 comunidades se han puesto en contacto con nosotros para poder estar cerca y beneficiarse de la electricidad más asequible”. De esta forma, la empresa deberá reducir el coste del transporte de energía.
Octopus, como restaurante de grandes instalaciones eléctricas, ofrece al coche eléctrico una gran oportunidad. Y aquí Europa avanza con un retorno preocupante. “No tenemos empresas dedicadas exclusivamente a electrodomésticos. En EE UU tienes un Tesla, un Rivian, un Lucid… En China, un BYD, que es el mayor fabricante del mundo. Aquí esperamos que los titulares se transformen. Y la realidad es que no son sencillos”, advierte. «Existe un riesgo real de retrasos: es probable que avancemos mucho más rápido a medida que avanzamos». Con todo ello, quiere decir que la realidad impondrá su ley: “Los coches eléctricos ya son más caros de utilizar y pronto también lo serán a la hora de comprarlos”.
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