“Tenemos que avanzar con el tiempo. Lamine, se acabó”. En una conversación para planificar el futuro de España en Las Rozas, los responsables de la selección absoluta empujaron el foco hacia Lamine Yamal. Hubo un tiempo en el que la Federación Española trabajaba con una misión: recuperar los fines puros. Poco a poco, pues, mejor que la perla del Barcelona, sobre todo, cuando el puesto del otro lado estaba destinado a Nico Williams. “Lamine está en las categorías inferiores de España y Nico está en la dinámica absoluta. “Son los dos únicos que pueden jugar bien en abierto”, explicó en aquel momento una fuente de la federación. La derrota de los marroquíes en el Mundial de Qatar siempre fue escocesa, una triste ya visto de lo que había sucedido cuatro años antes que Rusia.
Cuando España quedó eliminada frente a la selección en 2018, el equipo de Fernando Hierro estaba formado por Isco y Marco Asensio, dos futbolistas elegantes, para los momentos decisivos, pero poco efectivos entre sí. La Roja llegó a los cuartos de final de Rusia con un porcentaje de posesión del 76% y un porcentaje de tiros del 22 por partido. En Qatar la fórmula no ha cambiado. Al contrario, ha empeorado. Con Luis Enrique al frente del grupo, España entró en el mundial de 2022 con más posiciones (77%) y menos puntos (18). En la batalla ante Marruecos en ocho, en sus puntas, con características similares a las empleadas en Rusia, estaban Dani Olmo y Ferran Torres. “Hicieron lo que nos ordenaron al 100%, bueno, al 99,9% porque no estamos marcados”, justificó el técnico asturiano.
Luis Enrique abandonó Las Rozas, al igual que el director deportivo José Francisco Molina. El cambio, a favor de un fútbol más eléctrico: Luis de la Fuente, en el banquillo; Albert Luque, defensa de la Roja en el Mundial de 2002 y la Eurocopa de 2004, en los destacamentos. Precisamente Luque, con Francis Hernández, el encargado de convencer a Lamine Yamal para incorporarse a La Roja en Marruecos, se preparaba para sumarse a la promesa del Barça. “Hay un nuevo seleccionador con otras ideas, ni mejores ni peores. Nos gustaría echar un pequeño vistazo a esta selección”, afirmó De la Fuente. Y la nueva Roja se está extendiendo por el campo. Tiene menos cuero (57,24% de posesión), pero superó los 26 metros del siglo XXI: 26 metros de media por partido.
Desde la Eurocopa de 2004, España no ataca con extremos puros. En Portugal, además de Luque, estaban Vicente y Joaquín. “Creo que la selección funciona mejor con los extremos. Tenemos que juntar al resto del equipo para jugar el partido por las bandas”, explica, a su vez, Iñaki Sáez. Este equipo, sin embargo, entró en la fase de grupos en Europa. Desde entonces, Red ha sido trasladado al jardín central. En 2008, en la final contra Alemania, el único penúltimo jugador fue Torres. Algo parece haber sobrevivido cuando Iniesta tocó el cielo de Johannesburgo. La Rouge llegó a Holanda con Pedro y Villa en el ataque. Dos años después, en el tercer título de la serie, España se desvaneció en Italia sin rival: Silva, Cesc e Iniesta fueron los protagonistas del ataque.
En Alemania 2024 nace una España diferente. “Hay que mirar la materia prima y las condiciones de los futbolistas. Intentamos maximizar el potencial de los jugadores. «Nuestro objetivo es tener tantas oportunidades de juego como sea posible», dijo De la Fuente. Las condiciones de sus jugadores se explican a partir del instinto prácticamente indomable del técnico Lamine Yamal y Nico Williams. Las puntas de la Roja suman 60 partidos intentados en la Eurocopa, 30 cada vez. Son la pareja más feroz de Alemania, por delante de Mbappé (28) y Dembélé (24), 52; y Bellignham (27) y Saka (22), 49. “Tenemos que intentar no recibir”, explicó Deschamps, sobre el plan de Francia de llevarse a Lamine y Nico; “Tenemos que limitar nuestra capacidad de ataque. Lo cual no puedes aceptar en las condiciones adecuadas para jugar como ellos quieren. Son jugadores que les dan un punto extra físico y que tienen más competitividad en España”.
Lamine Yamal es el tercer español que más ocasiones ha marcado en una Eurocopa, 14. Sólo están empatadas las ascensos de Cesc (18 años, en la Eurocopa 2008) y Xavi (25 años, en 2012). En la selección española eso quedó claro. Sin embargo, lo logró en el futuro. Nico Williams (21) y Lamine Yamal (16) son la sensación alemana. «Tenemos más magia que nunca en la ofensiva», dijo la Federación. Rodri, el cerebro del equipo, es el más moderado: “Tenemos una España muy vertical y muy polivalente”.
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