En un momento comenzó la química, pero la primera mitad de la Copa América 2024 dejó nuevas señales de amor tradicionales: el vínculo del fútbol masculino con Estados Unidos todavía tenía más matrimonios de conveniencia que por relación sentimental. Tentado por un enorme mercado económico que explotar, el torneo de selecciones más antiguo abandonó su sede histórica en Sudamérica y se trasladó a los impactantes estadios de fútbol americano al norte del río Bravo, prueba para el Mundial de 2026 que, en la primera ronda, sumo con Pocos puntos rojos, tanto dentro como fuera de los escenarios.
En los campos de juego con medidas al límite mínimo del reglamento y el cesped en tan mal estado que provocó lesiones y críticas entre jugadores y técnicos, en lo deportivo sumó la fractura del equipo local, descendido en su grupo por un histórico como Uruguay pero también por un avance como Panamá, selección de tercera en el mundo. Símbolo de esa falta de cultura futbolística, las gradas del estadio de Kansas no se llenaron en el partido que acabó con la eliminación estadounidense, ante la Celeste.
Al menos después de la ronda inicial que finalizó este martes, y antes de los cuartos de final que marcarán este jueves, la Copa América de Estados Unidos la disputará Lionel Messi. Aún lesionado, durante un partido -ante Perú- y con 37 años de experiencia reciente, el 10 argentino es en Estados Unidos una cifra más convincente que las 16 selecciones que iniciaron la hazaña. Su selección, vigorosa campeona del mundo y defensora del título continental, también se detuvo detrás del capitán, aceptado como una leyenda del deporte, no sólo del fútbol, por el público estadounidense.
Superando con creces a la afición local, ya quedan pocos Vinicius y menos Endrick, la nueva joya del Real Madrid, capturada en una Brasil desconcertante, que acabó segunda de su grupo por detrás de la Colombia del renegado James Rodríguez. El pentacampeón del mundo, además, esperará el sábado un bonito centro en los últimos cuatro metros, ante el uruguayo Marcelo Bielsa. El equipo de Dorival Júnior ya no podrá contar con Vini, sancionado por acumulación de amoníaco, ni tampoco con Neymar, por supuesto, aún recuperándose de los ligamentos de la rótula que sufrió en octubre.
Desde sus últimos avances –entre los hombres, porque entre las mujeres, nunca ha dejado de ser poderoso a nivel mundial– el fútbol es cada vez menos. fútbol en Estados Unidos, pero mantener sus propias reglas es difícil de entender en otras geografías. Este miércoles, en plena Copa América, disputó la jornada 23 de la MLS, liga local que siguió su curso natural, independientemente de que el país fue sede de un torneo en el que participaría su propia selección. En Houston, a la espera del partido de Argentina contra Ecuador en este partido de cuartos de final, Messi seguramente seguirá de forma remota la visita de su equipo, el Inter Miami -atacante de la zona A-, el FC Charlotte.
En materia económica –como también ocurre en los países árabes– el fútbol es más importante en Estados Unidos que en el resto de Estados Unidos. Para el Mundial de Clubes de 2025 y el Campeonato de Selecciones de 2026, la FIFA tendrá que aprender lecciones de esta experiencia ambivalente de la Conmebol. Uno de los 14 estadios de la Copa América es el de fútbol americano, un deporte que se juega en canchas más largas pero más difíciles: 110 metros de largo y 49 metros. Pasados al fútbol para entrenar con fuerzas entre las gradas, los campos de juego de la Copa América miden 100×64, el mínimo permitido por la FIFA. El Mundial de Qatar 2022 se jugó en escenarios de 105×68, las medidas exigidas por la Premier League, diferencia que jugadores y entrenadores compensaron con los golpes laterales, reconvertidos en tiros esquivados lanzados a la mano.
Los gansos también se multiplican en los terrenos de la mayoría de los parques infantiles, algunos con cesped sintético, otros naturales, pero en ambos casos lejos de ser ideales. “Hace dos días cambiamos la variedad de uva y, para la feria, no es buena. “No es adecuado para estos jugadores”, cuestionó Lionel Scaloni, técnico argentino. “Los jugadores dijeron que el balón no corría y en otras zonas hicieron lo contrario. “Es algo raro, una mezcla de sintéticos”, dijo el técnico de Colombia, Néstor Lorenzo. Otro DT, Jorge Fossatti, de Perú, dijo que la lesión que sufrió el zaguero Luis Advíncula debió ser en el suelo: «No es un césped normal que nace y crece, es uno que anda corriendo».
En el calor extremo que provocó el pánico en un árbitro asistente en el partido Perú-Canadá en Kansas, hubo algunas cuestiones estéticas, aunque propias de la tradición futbolística, como la ubicación de las cámaras de vídeo de televisión en algunos partidos, transmitidas desde ángulos poco ortodoxos. . Donde la organización estadounidense no tiene responsabilidad, como la Conmebol, es en el VAR, todavía utilizado de forma analógica, pero sin la tecnología automática que puede jugar en la Eurocopa: el sorteo para determinar las posiciones adecuadas ha causado una enorme polémica en muchos partidos , incluso en detrimento de Estados Unidos y Brasil.
Pero la gran cuenta pendiente con la justicia deportiva de esta Copa América es la fijaciónarmado con dos claves diferentes y sin contacto entre ellos: los países de las zonas A y B, aunque habían viajado unos segundos, tenían garantizado no cruzarse con las selecciones de los grupos C y D. El sistema parece inspirado en el modelo de estas conferencias y en el oeste de la NBA, los nuevos ganadores se enfrentaron en la definición del título. A falta de una explicación oficial, parece obvio que la Conmebol quería impedir que Argentina y Messi pelearan contra Brasil antes de la final.
Además de la eliminación de Estados Unidos, la primera ronda dejó la despedida temporal de México, una pérdida de menor sentimiento por el partido que se desarrolló por el ambiente: en una Copa con una enorme cantidad de inmigrantes latinos en los estadios. , el público Tricolor garantizó gradas llenas. A diferencia de Chile y Perú, que no hubieran podido convertir a un ogro en enemigo, la sorpresa de la primera fase -hasta Panamá- fue Venezuela, líder de su grupo y con tres triunfos consecutivos, al igual que Uruguay y Argentina.
En cuartos de final este partido jugará Argentina-Ecuador, el viernes se enfrentarán Venezuela-Canadá y el sábado habrá doble duelo, Colombia-Panamá y el sábado se esperará Brasil-Uruguay. Aún quedan ocho selecciones, pero hasta la fecha, un jugador, Messi, el El Salvador de esta Copa. Los pastores evangélicos que con motivo de la reelección de la Conmebol acudieron al torneo el día de su inauguración, Adolfo y Emilio Agüero Esgaib, debieron recurrir a su apariencia física.
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