El ‘Ecce Homo’ de Caravaggio se vendió por alrededor de 30 millones y estará siempre expuesto | Cultura

El Ecce Homo de Caravaggio que apareció en una subasta en Madrid en marzo de 2021 estará siempre expuesto al público, bien en el Museo del Prado —donde permanecerá en una instalación individual especial de momento desde el 28 de mayo hasta octubre de 2024— o en otra institución. “El cuadro no va a acabar en casa del comprador. Es muy generoso, no quiere que se centre la atención sobre él. La idea es que esté en colecciones públicas, de momento, en forma de préstamo”, ha explicado Jorge Coll, responsable de la casa Colnaghi (galería de arte antiguo) que se ha encargado de la restauración, atribución y venta de la obra. “Colección pública significa de acceso al público, no solo las estatales”, ha puntualizado el marchante de arte. El precio ha rondado los 30 millones de euros, según han confirmado a este diario varias fuentes. El cuadro, que tuvo varios compradores interesados, fue vendido por sus anteriores dueños, la familia del político liberal Evaristo Pérez de Castro, a un filántropo residente en España que ha pedido permanecer en el anonimato. “Hubo mucho interés por el cuadro, pero no se ha negociado con nadie más”, ha asegurado Coll. La operación se cerró después del verano de 2023.

La venta ha contado con la aprobación de la Comunidad de Madrid, un requisito indispensable, ya que la tela, que llegó a tener un precio de salida de 1.500 euros en la subasta de Ansorena por un error en su atribución, está protegida como Bien de Interés Cultural (BIC) por el Gobierno regional desde 2021. Ese mismo año, el Ministerio de Cultura lo declaró inexportable. Estas condiciones han limitado el precio de la venta. “Es una entelequia, pero en el mercado internacional puede valer más de 100 millones de euros”, ha asegurado Coll, experto en la compra venta de arte antiguo. Si la autoría de Caravaggio ya es un reclamo para el mercado del arte por tratarse del genio del Barroco cuya mayor parte de la obra se considera perdida, se une que este cuadro es lo que se denomina en el sector un durmiente. Es decir, en 2021 apareció en Madrid una obra mal atribuida, que iba a ser vendida a un precio de salida irrisorio, y que en aquel momento no contaba con protección legal, por tanto, era susceptible de ser sacada de España y de ser revendida cuantas veces hiciera falta. El euromillón para quien consiguiera hacerse con el cuadro.

En estos tres años, Coll y sus socios Filippo Benappi (Benappi Fine Art) y Andrea Lullo (Lullo Pampoulides), con los que se repartirá la sustanciosa comisión de la venta, han recibido “mucho interés” para la adquisición del cuadro. “Como la prioridad indispensable para la familia [Pérez de Castro] es que estuviera expuesto esto determinó la venta”, ha relatado Coll. Solo se ha negociado con el comprador final que desde el principio, según el coleccionista, estuvo de acuerdo en que el destino final del cuadro debía ser la sala de un museo y, en un primer momento, del Prado. “Se tomó la decisión más conservadora basándonos en este interés”, ha recalcado Coll.

En el momento en que se presentó la oferta de compra a la Comunidad de Madrid, tal y como establecen los requisitos de los BIC, tanto el Gobierno regional, como el Ministerio de Cultura y, por tanto, el Museo del Prado, supieron que el Ecce Homo no acabaría en una de las casas del coleccionista, sino colgado en una sala, como ha explicado Coll y han confirmado desde la cartera que lidera Ernest Urtasun. Ninguna de estas dos instituciones ejerció su derecho de compra por el precio de alrededor de 30 millones. “El Estado no puede pagar esa cantidad”, explican fuentes de Cultura que celebran que el cuadro pase nueve meses, por ahora, en el Prado.

El nuevo propietario cede el cuadro al museo madrileño con una modalidad de préstamo temporal con la que el Prado se asegura albergarlo sin haber desembolsado un euro, reafirman fuentes del Museo. Coll no aclara que sucederá una vez se cumpla el plazo de los nueve meses pactado con la pinacoteca. Se remite a la voluntad del comprador y a los futuros planes de Cultura. Desde el Ministerio aseguran a EL PAÍS que la pieza es de un particular y que, por tanto, será su voluntad la que determina cuál será la siguiente sala en la que se exponga o si permanece más tiempo en el Museo. “No hay una fecha de prescripción”, dijeron fuentes del Prado este lunes a este periódico.

Las negociaciones entre Colnaghi y la pinacoteca comenzaron a finales de diciembre de 2023 y se cerraron en enero de 2024, según las fuentes del museo. Durante la negociación, según ha podido confirmar EL PAÍS, el propietario se aseguró de que del 28 de mayo a octubre (no hay un día pactado) el cuadro se expusiera en una sala propia. El contrato de préstamo temporal se ha establecido en nueve meses con la posibilidad de ampliar este plazo. El Ecce Homo podrá visitarse en un espacio contiguo a la sala dedicada a los caravaggistas. Coincidiendo con la exposición de El Prado, saldrá a la venta el 28 de mayo el libro que cuenta la historia del descubrimiento de este Ecce Homo. Desde julio de 2022, un equipo de restauradores liderado por el experto italiano Andrea Cipriani ha estado arreglando los desperfectos de la pieza.

El objetivo es que, una vez cumplido este primer plazo que termina en octubre, la pieza se integre en el discurso del museo y cuelgue en el espacio dedicado al pintor y sus coetáneos, aunque a estas alturas del acuerdo aún no está definido durante cuánto tiempo se quedará en el Prado. A finales de agosto, David vencedor de Goliat, de Caravaggio, uno de los cuadros del artista italiano que tiene este museo, se retiró de la sala para una restauración que estaba prevista desde hacía años. La tela se volvió a colgar a finales de 2023, justo cuando el Prado y Coll negociaban la cesión temporal del Ecce Homo.

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