Otros ocho años, pero todas y cada una de las 24 naciones contribuyeron al éxito del torneo, sobre todo gracias al entorno y a los playoffs. El marcador de 5-1 en el partido inaugural entre Alemania y Escocia fue una excepción porque el par estuvo dominado por empates con resultados ajustados. Cuando hace unos años la UEFA aumentó el número de participantes en la fase final de la Eurocopa, tuve mis dudas. Ahora me alegro de que Europa esté tan bien representada.
Las selecciones nacionales son algo diferente para los futbolistas, que participan por su país y forman un vínculo con sus seguidores. Los equipos más pequeños deben adaptarse, y esto pasa porque asumen su rol de cenicientas. Juega a la defensiva y asume partes de tus escapadas casuales. Cuando aparece, un murmullo regresa al estadio y en ocasiones los aficionados se quedan con sus gritos cuando el balón entra por la conserjería. Uno para todos Todos para uno. Eso es lo que la gente quiere ver.
Georgia fue la más impresionante, con un equipamiento extremadamente duradero. Su alineación defensiva contra Portugal me hizo buscar al Atalanta, campeón de la Europa League, debido a la intensidad de sus acciones. Portugal se emocionó y en un momento tiró la toalla. A las ocho, Georgia se encontraba por delante del mejor equipo hasta la fecha. La forma en que España dominó a todos sus rivales, y en igualdad de condiciones, es excepcional.
España sigue abandonando la excelencia y la idea de volver a Johan Cruyff y Pep Guardiola: fútbol combinado, técnico y ofensivo. La formación y la educación se basan en esta idea, y la Federación Española de Fútbol ha decidido que todas sus selecciones jueguen acorde a esta plantación desde la categoría Sub-15. Todos se identifican con esta idea. Yo también lo conocí de primera mano, sufrí primero como rival y luego como jugador de Guardiola.
Luis de la Fuente se hizo cargo de esta cultura. Fue jugador de primera división y trabajó durante 11 años en la Federación, donde entrenó a varios equipos juveniles. Conocer a los jugadores y el entorno. Con él, la Federación asumió el relevo para la continuidad.
España todavía tiene una base reconocible. Esto también sucedió en el Mundial de 2022, pero al igual que Alemania, fue eliminada muy rápidamente. El actual equipo, por su parte, jugará contra los jugadores protagonistas que han invadido su campo de juego con los siguientes resultados: Nico Williams, Lamine Yamal, Pedri, Fabián Ruiz, Rodri. No deja de ser un defensa para situarlos entre los mejores del fútbol europeo. Y si todavía hay ideas y talento, hay que esperar a que España suba a un nivel superior. Este año el equipo está jugando de maravilla. Podríamos imaginar que esto podría emular al equipo que lo ganó todo entre 2008 y 2012. Si esa era volviera a suceder, no sería una coincidencia.
Su rival en la final a cuatro es muy diferente. Por su tamaño, población y fortaleza financiera, Alemania siempre está entre las favoritas. Ningún otro país ha estado presente tantas veces en la fase final del Mundial o de la Eurocopa. Además, la estructura de la liga y la densa red de centros de desarrollo juvenil (Seguimiento de los principios de rendimiento) son únicos en el mundo.
Los principales competidores en la selección y competición producen regularmente una buena cantidad de jugadores fuertes y competitivos. Gareth Southgate ha hecho cuentas: en los cuartos de final de la Liga de Campeones había 18 futbolistas alemanes entre los titulares de los ocho equipos. La cualidad individual de un todo. Todos los entrenadores del mundo estarían encantados de poder competir con jugadores como Toni Kroos, Ilkay Gündogan, Kai Havertz, Leroy Sané, Jamal Musiala o Florian Wirtz.
La actual selección nacional ha sido incluida en la lista de tres meses. Así nos dimos cuenta de que justo cuando tendríamos un torneo en casa saldría del recinto. Desde entonces, se ha convertido en un bloque de cuatro partidos amigos y cuatro funcionarios. La acción del octavo contra Dinamarca es un punto de ebullición de pasión y energía. Por primera vez quedó claro lo valiosa que podía ser la habilidad de Havertz. El talento que siempre tuve. Sólo tenía que ganarle, primero en el Chelsea, ahora en el Arsenal y en la Eurocopa.
Ahora toca España vs Alemania. España es la más estable y homogénea. Alemania confiaba en su impulso y son aún más impredecibles. El resultado está abierto. Pesando toda la estrategia, el fútbol sigue siendo un juego impredecible.
El torneo es muy entretenido. Eres uno de los cinco grandes, el vigoroso campeón de Italia. Sin embargo, en los cuatro se plantaron tres países que nunca han ganado una Eurocopa. Al menos uno de ellos llegará a las semifinales y tal vez uno de ellos llegue a la final. Es la elección correcta. La sabiduría también importa. Esta tensión es el requisito previo para que la UEFA Euro 2024 se convierta en una gran carpa para beber cerveza (Bierzelt). Y así hasta el último día.
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