En el feroz debate sobre el aborto en Estados Unidos, el tema de la recopilación de datos puede parecer inestable y tangencial. Pero la información recopilada por los gobiernos estatales y municipales sobre pacientes que abortan se está convirtiendo en otro punto álgido en la amarga división del país sobre el tema.
Algunos estados con legislaturas controladas por los republicanos han tomado medidas para exigir más información sobre cada aborto, mientras que algunos estados donde dominan los demócratas están reduciendo la información que recopilan, por temor a que pueda usarse para identificar pacientes o demandar a los proveedores de servicios de aborto.
«En un país muy dividido, donde el aborto es legal en algunos lugares e ilegal en otros, dar el lugar de residencia o el lugar de nacimiento parece mucho más arriesgado que en un país donde el aborto antes de la viabilidad es legal», afirmó Rachel Rebouché, decana de la Beasley School of Law de la Universidad de Temple y experta en derecho al aborto. «Los conflictos interestatales no hacen más que intensificarse, y los datos son la primera inyección de luz sobre cómo actualizar este conflicto», añadió.
Los partidarios del derecho al aborto dicen que están particularmente preocupados por la posibilidad de que los estados antiaborto utilicen los datos para rastrear a las pacientes que viajan fuera del estado para abortar o que reciben píldoras enviadas desde otros estados.
Estas preocupaciones también impulsan la adopción de medidas a nivel federal. El lunes, la administración Biden anunció una norma destinada a proteger la información sobre pacientes y proveedores de servicios de aborto y evitar que se utilice para investigar o procesar a esas personas. Esta regla tiene como objetivo evitar que las fuerzas del orden en los estados que restringen el aborto obtengan información sobre pacientes que viajan a estados donde el aborto es legal y los proveedores de servicios de aborto que los tratan. También tiene como objetivo proteger a los proveedores de atención médica en los estados de origen de los pacientes que les han brindado atención médica no relacionada.
“Nadie debería utilizar sus registros médicos en su contra, su médico o su ser querido simplemente porque buscó o recibió atención legal de salud reproductiva”, dijo Jennifer Klein, directora del Consejo de Política de Género de la Casa Blanca, al anunciar la norma.
En Kansas, la legislatura liderada por los republicanos aprobó recientemente un proyecto de ley que requeriría que los proveedores de servicios de aborto hicieran a las pacientes 11 preguntas sobre por qué interrumpían sus embarazos, incluido si «tener un bebé interferiría con la educación, el empleo o la carrera de la paciente». ” y si “el paciente ya tiene suficientes o demasiados hijos”.
“Todavía queremos datos, y sería bueno que el ministerio supiera cuántas mujeres decidieron abortar porque no pudieron pagar económicamente al niño, o tal vez se vieron obligadas a hacerlo, y quiénes lo hicieron. » dijo Beverly Gossage, senadora estatal republicana, hablando a favor del proyecto de ley durante una sesión legislativa.
La gobernadora Laura Kelly, demócrata, vetó el proyecto de ley y señaló que los votantes de Kansas habían aprobado un referéndum de 2022 que protegía el derecho al aborto. Sin embargo, la legislatura puede tener suficientes votos para anular el veto.
En New Hampshire, donde el aborto es legal y no se han recopilado datos sobre el aborto, el Senado controlado por los republicanos aprobó este mes un proyecto de ley para exigirlo, incluso en el estado donde vive la paciente. Los demócratas se opusieron, en parte porque, si bien el proyecto de ley no exige la presentación de información de identificación del paciente, no lo prohíbe.
Illinois, que apoya el derecho al aborto, dejó de exigir a los proveedores que informen datos específicos de pacientes y ahora solo recopila números agregados «porque creemos que es imposible rastrear hasta un paciente individual», dijo Karen Sheley, asesora general adjunta de la oficina del gobernador de Illinois.
Y añadió: “Los datos más seguros son los que el estado nunca recopila. »
Por razones similares, Maine dejó de recopilar cierta información, incluidos datos sobre antecedentes de embarazo, raza y educación.
No todas las jurisdicciones que apoyan el derecho al aborto se han apresurado a abordar las preocupaciones sobre la recopilación de datos. El otoño pasado, la ciudad de Nueva York alarmó a los proveedores de abortos con la propuesta de su departamento de salud de actualizar sus regulaciones de presentación de informes.
Según la propuesta de la administración del alcalde Eric Adams, un demócrata, los proveedores de píldoras abortivas, que anteriormente no estaban sujetos explícitamente a los requisitos de presentación de informes de la ciudad, tendrían que proporcionar información específica sobre cada paciente, incluida su fecha de parto y lugar de nacimiento. , Estado civil. estado, embarazos anteriores, abortos anteriores y las dos primeras letras de su nombre y apellido.
Las pacientes que viajaron a Nueva York para obtener pastillas abortivas, como lo hacen muchas personas de estados que prohíben el aborto, tendrían que revelar en qué estado viven.
Varios proveedores de servicios de aborto escribieron cartas o testificaron en contra de la propuesta. “Esta es una expansión injustificada de la supervisión gubernamental de las decisiones de atención de salud reproductiva de las mujeres”, escribieron a funcionarios de la ciudad en noviembre funcionarios de Hey Jane, un importante servicio de aborto por telemedicina.
Kiki Freedman, directora ejecutiva de Hey Jane, dijo en una entrevista que los requisitos de presentación de informes podrían desanimar a los pacientes, quienes «a menudo se preocupan por el destino de sus datos, y muchos preguntan específicamente si podrían divulgarse al gobierno».
Los proveedores dijeron que les sorprendió que la propuesta fuera presentada por funcionarios de la ciudad de Nueva York, quienes por lo demás han tomado medidas para defender el acceso al aborto. Señalaron que la propuesta de la ciudad requería muchos más detalles que los que requiere el estado de Nueva York, y que los funcionarios estatales planeaban recopilar incluso menos información.
En una carta a los funcionarios de la ciudad, la Dra. Linda Prine, que durante mucho tiempo ha practicado abortos en Nueva York, escribió: «Todos deberían avergonzarse de sí mismos por empeorar esta mala situación en Nueva York, entre otros». »
A pesar de las preocupaciones de los proveedores, la Junta de Salud de la ciudad adoptó la propuesta con solo un cambio: en lugar de recopilar las dos primeras letras del nombre y apellido de los pacientes, se etiquetaría a los pacientes con números de caso.
En un correo electrónico poco antes de que la política revisada entrara en vigor en enero, un portavoz del departamento de salud de la ciudad, Patrick Gallahue, defendió los requisitos.
“Necesitamos datos para mejorar los servicios, identificar brechas, asignar recursos para abordar las desigualdades y, en última instancia, brindar una mejor atención”, dijo, y agregó: “Los cambios solo han dejado más claro el requisito existente de que los datos sobre el aborto con medicamentos también deben compartirse. con el objetivo de llegar mejor a las comunidades con atención.
Los funcionarios de la ciudad dieron respuestas similares durante una entrevista en marzo, pero tres días después de la entrevista, la ciudad dijo que estaba cambiando significativamente su posición y que ahora apoyaría eliminar o hacer opcionales muchos detalles potencialmente identificativos que antes necesitaba.
Anne Williams-Isom, vicealcaldesa de salud y servicios humanos de la ciudad, reconoció más tarde en una entrevista que el cambio se produjo después de que The New York Times hiciera preguntas. “Se plantean problemas, la gente presta atención y, con suerte, hacen lo correcto”, dijo.
Los funcionarios de salud de la ciudad dijeron que ahora planean pedirle a la Junta de Salud que adopte cambios para evitar la identificación de los pacientes. Estos cambios incluyen la eliminación de informar el estado civil de las pacientes, la fecha de su último período y la información sobre embarazos anteriores. Además, en lugar de fechas de nacimiento, los proveedores incluirían las edades de los pacientes; en lugar del lugar de nacimiento, los proveedores sólo indicarían si los pacientes nacieron en los Estados Unidos; y en lugar de los estados en los que viven los pacientes, los proveedores solo informarían si viven o no en Nueva York. Se pueden omitir los nombres de los proveedores y cierta información puede ser opcional.
«Todos queremos recopilar la cantidad mínima de datos necesarios para cumplir con nuestras funciones vitales de salud pública», dijo en una entrevista el Dr. Ashwin Vasan, comisionado de salud de la ciudad, y agregó que la ciudad «se enfadaría con cualquiera que intentara acceder los datos. nuestros datos por un motivo injustificable.
Incluso algunos funcionarios de salud en estados con estrictas restricciones al aborto han reconocido el riesgo que los datos podrían representar para la privacidad de los pacientes. En Indiana, que permite abortos en casos limitados, incluso para proteger la salud o la vida de la paciente y en casos de anomalías fetales fatales, el Departamento de Salud decidió dejar de publicar informes de casos por caso, incluida información demográfica y de proveedores. El departamento consultó con el asesor de acceso público del estado, quien concluyó que estos registros están «llenos de información que podría someterse a ingeniería inversa para identificar a los pacientes».
El fiscal general de Indiana, Todd Rokita, un firme opositor del aborto, objetó y escribió al gobernador y a los líderes legislativos que sin estos registros, los ciudadanos no podrían presentar quejas contra los proveedores de servicios de aborto ante su oficina y, por lo tanto, según la ley de Indiana, no se tomarían medidas para hacer cumplir la ley. No se pudo iniciar un proceso contra los proveedores.
Debido a que los documentos dejaron de publicarse, escribió, «las leyes provida de Indiana se volvieron inaplicables».
Instó a la Legislatura a actuar, diciendo que la ley de datos sobre el aborto de Indiana «tiene como objetivo exigir informes disponibles públicamente para que los proveedores de abortos rindan cuentas y cumplan la ley».