Las características distintivas de una cena de estado estaban ahí: fastuosos arreglos florales adornando la Casa Blanca, la primera dama llegando con un vestido de lentejuelas hasta el suelo y miembros del Congreso y secretarios del gabinete mezclándose entre los asistentes. Pero el invitado de honor no fue ni el presidente francés ni el primer ministro japonés.
Ella era Missy Testerman de la escuela de la ciudad de Rogersville en la zona rural de Tennessee.
Jill Biden, la primera dama, lanzó el jueves un nuevo formato para el Premio Nacional al Maestro del Año al dar la bienvenida a la Casa Blanca a la ganadora de este año, la Sra. Testerman, y a docenas de otros maestros de todo el país con una ceremonia que imita la pompa. normalmente reservado para dignatarios extranjeros.
La doctora Biden, que mantuvo su trabajo como profesora de inglés mientras se desempeñaba como primera dama y que trabajó para apoyar a los colegios comunitarios desde la Casa Blanca, se pronunció a favor de los sindicatos de docentes en su discurso de apertura y destacó la necesidad de ayudar a los educadores después de la crisis del Covid-19. 19 pandemia.
“Esta noche los celebramos porque la enseñanza no es sólo un trabajo, es un llamado”, dijo el Dr. Biden, y agregó: “Responder a este llamado al servicio es en sí mismo un acto de esperanza”.
La Sra. Testerman, una maestra de ESL que trabajó como maestra de primer y segundo grado durante 30 años, también habló y habló sobre la importancia de su profesión.
“Como maestra de ESL, todos mis estudiantes son inmigrantes de nuestro país o estadounidenses de primera generación nacidos de padres inmigrantes”, dijo la Sra. Testerman. “Escuchar las experiencias de mis estudiantes y sus familias me recuerda diariamente el privilegio que es ser estadounidense y el privilegio de asistir a una escuela pública en este país”.
El Consejo de Directores Escolares Estatales, que supervisa el programa de premios, ha honrado a los finalistas y a un ganador en la Casa Blanca casi todos los años desde 1952, según el sitio web del consejo. El Dr. Biden presidió la ceremonia de premiación todos los años durante el mandato del presidente Biden. (El Sr. Biden, al regresar de un viaje a Carolina del Norte, vino brevemente, reflexionó sobre sus días enseñando derecho y les dijo a los maestros: “Ustedes son los hilos de la cometa que elevan nuestras ambiciones nacionales a lo alto. «)
La evolución de la ceremonia de este año incluyó arreglos florales que incorporaban lirios (la flor del estado de Tennessee) y decoración con temas de aulas. Los invitados disfrutaron de un menú que incluía raviolis de langosta y mousse de manzana escalfada con miel, y fueron amenizados por el Coro del Ejército de los EE. UU. acompañado por cuerdas del Ejército y la Fuerza Aérea.
Miguel A. Cardona, Secretario de Educación, dijo a los asistentes que el evento tenía como objetivo brindarles a “nuestros maestros un nivel de respeto nacional que se debía desde hace mucho tiempo”.
Un total de 57 profesores, incluidos los ganadores anteriores del premio, asistieron el jueves, según una lista de invitados publicada por la Casa Blanca. Además de este honor, los maestros seleccionados también están invitados a participar en un programa de desarrollo profesional de un año de duración.
Antes del evento, la Casa Blanca anunció nuevas medidas para fomentar salarios más altos para los maestros y destacó cambios en el programa de condonación de préstamos por servicio público, una pieza central de los esfuerzos de Biden para reducir la deuda estudiantil, que permite a los empleados públicos, como los maestros, tener sus Deuda estudiantil federal cancelada después de 10 años.
El Dr. Biden, maestro durante más de 30 años y miembro de la Asociación Nacional de Educación, a menudo ha intervenido en la política educativa, particularmente durante la transición al aprendizaje en persona a medida que la crisis de Covid ha disminuido. También lideró una campaña para que la matrícula de los colegios comunitarios fuera gratuita, aunque la legislación que ayudó a redactar no sobrevivió al Congreso.
Biden renovó su llamado a la universidad comunitaria gratuita como una prioridad política en su presupuesto para el próximo año fiscal, pero es poco probable que la propuesta se convierta en ley con los republicanos en control de la Cámara.