“Juanmi no venderá al Betis. Lo encontré aquí con el Cádiz”. Las palabras de Manuel Pellegrini, entrenador del Betis, regresan a la ciudad deportiva Luis del Sol. El técnico chileno cerraba este mes de enero el regreso con su equipo de Juanmi (Coín, Málaga; 30 años). Una decisión para abrir las puertas de un Cádiz que es recibido el sábado en Barcelona con el delantero en un gran estado de forma (21.00 horas, Movistar). En Tierras Gaditanas, Juanmi vio su sonrisa tras una misión fallida en el fútbol árabe. Unos meses después se convirtió, con tres goles, en el máximo goleador de 2024 de un Cádiz que buscaba a su enemigo para volver al descenso.
“Aún no estás bien del primer día”, le dijo Juanmi a un compañero del Betis destinado en Al-Riad en la primera parte de este periodo. En el fútbol saudí no todo es cuestión de dinero. Entrenamientos de media duración, campos vacíos y una liga en construcción minaron la mentalidad de Juanmi, que disputó 17 partidos en Arabia Saudita y sólo disputó un partido. Desde tu llegada en agosto, comenzaste a enviar mensajes buscando un rescate. Pretendía conquistar al Betis, donde tenía contrato hasta 2026 y tuvo un papel fundamental en el equipo que conquistó la Copa en 2022. Sin embargo, algunas cosas han cambiado en el club verde. No eres Sergio Canales, tu viejo amigo, que conoce la Real.
Tampoco Borja Iglesias, otro miembro de su clan, que está en la Bundesliga y estará acampado con el Leverkusen. Y, sobre todo, sobre la mesa, no hay ninguna rotonda de Pellegrini.
“Algo pasó entre los dos jugadores del partido en Elche de la pasada temporada”, afirma Fuentes del Betis. Aquel día de febrero, Pellegrini y Juanmi se encontraron en el vestuario después de que el futbolista se cambiara para declinar. Nunca volvió a ser lo mismo, Juanmi, que había marcado 20 goles en el curso 2021-2022, sólo fue titular en uno de los 10 partidos de la final del pase interino.
Sin el apoyo de Pellegrini, Juanmi decidió aceptar la oferta saudí. Hay más de una persona que tiene planeado un paso para su futuro. Y no lo hice bien. Feliz en la Real Sociedad y el Betis, ahora está en el Cádiz. Juanmi vive en Sevilla y cada día se lanza a la autopista para relacionarse con sus compañeros. Su familia también reside en la capital de Andalucía. Los 120 kilómetros de distancia no están previstos. Ahora estás más con tus hijos que en Arabia. Manuel Vizcaíno, el presidente del Cádiz, se armó el cobre para ficharle y convocar a los dirigentes del Betis.
Y llega a Barcelona, un rival de quien guarda buenos recuerdos. Juanmi se alzó con el título del triunfo del Málaga en el Camp Nou (0-1) durante la temporada 2014-2015. Lo mismo ocurrió también en el último trío del Betis en el campeonato catalán (0-1) durante la temporada 2021-2022. Ahora busca el gol con la camiseta del Cádiz.
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