Con los presupuestos de la mano, la reflexión que hacen los equipos del Atlético de Madrid es que el tercer puesto de La Liga es el que corresponde a la lógica. Un lugar que tiene derecho a participar en la Liga de Campeones, con lo que esta competición se considera una fuente de inversión y un amplificador del prestigio deportivo de la entidad. Aún bajo estos parámetros económicos, será necesario confirmar un período notable. Su campeón, como en 2014 o 2020 bajo la dirección de Diego Pablo Simeone, es una tarea, algo extraordinario que ha sobredimensionado la figura del técnico y del club.
«Acabar el campeonato en cuatro posiciones, que también acceder a la Champions, supone que un equipo que, como muchos tenderá a la mitad de presupuesto que nosotros, tenemos superado y este nuestro tiene colado», declaró en los despachos. Acabar en cinco puestos es un fiasco económico y deportivo de alto calibre que, en el contrato de Simeone, mantiene una cláusula por la que puede ser rescindido unilateralmente por el club sin necesidad de renunciar a todos los emolumentos que ha pagado para cobrar. Ahora bien, este escenario no se considera. Simeone cuenta con el apoyo del club, el núcleo duro de la indumentaria y la cabeza.
Las alarmas se disparan en el Atlético cada vez que el equipo y el ranking se ven comprometidos de cara a la Liga de Campeones. La carrera del ganador ante el Barcelona devolvió a Simeone a sus futbolistas en este peligroso lugar que no da acceso a la gran competición europea. Tras nuevas jornadas, el Atlético superó un punto para los Colchoneros y la ansiedad y la zozobra han sustituido y rebajado la euforia que se había instalado a través del conocimiento del intimidante Inter de Milán en las octavas de la final de Champions.
El Atlético respira ahora entre la alerta y la angustia del quinto que puede ocupar La Liga y la esperanza de que las generaciones se celebren en la Copa de Europa. Una vez lleguemos a cuartos de final, es imposible acercarse a la posibilidad de hacerse con el gran pívot europeo. Desde el Inter, la camiseta parece creada para que el equipo pueda competir con cualquier clasificado como también demostró en la Copa ante el Real Madrid. Hasta la fecha, la deficiencia se ha manifestado fuera de casa en el campeonato leaguero pesa mucho, en el cuerpo técnico y en la planta.
“La realidad hoy también es que estamos en el camino correcto. Nos parece que somos conscientes de lo que estamos jugando, de lo que se está jugando cada uno. Que estamos en Champions para jugar partidos como el otro día ante el Inter. “Tenemos que abrir el culo y acabar con la situación, porque queremos estar entre los cuatro primeros”, anunció el capitán Koke durante su carrera ante el Barcelona. “Sobre todo nos preocupa estar atentos a la situación que estamos y hacer todo lo posible para conseguir el objetivo del club y jugar cuando llegue la Champions”, afirmó el capitán rojiblanco.
«Tenemos que mejorar entre todos», insistió Simeone ante los micrófonos de Dazn y luego en la sala de prensa. Ninguna respuesta directa a esto incluyó también la política de tarjetas del club, pero reiteró que «tenemos que mejorar». De fondo está la creencia del preparador argentino de que la fábrica requiere renovación, principalmente para defensa. Este rumbo no puede llevar a Simeone a que el equipo se quede parado en el campeonato liguero por exceso de conservadurismo. Mantuvo el campo con la buena intención de intentar jugar con el balón desde atrás y presionarlo en campo contrario a los rivales si era posible. Aquí es donde están los futbolistas para apoyar su forma de jugar. Las defensas son las más expuestas a este autoservicio ante duelos individuales que tienen la receta más conservadora. Solo Witsel ha mantenido un nivel notable durante toda la temporada. Simeone transmitió el sentimiento de lo sucedido y lo hizo en el momento en que el equipo descendió a la quinta plaza. Cuando cayó eliminado en semifinales de la Copa del Athletic tuvo mucho aire para que ésta fuera campeona «y acabar entre los cuatro primeros, que es importante para el club».
El Atlético tenderá a afrontar los cuartos de final ante el Dortmund con la presión añadida de enderezarse en el campeonato leaguero por parte del Athletic o del Girona, sus rivales más directos por su codiciada plaza en la Champions. A ambos conjuntos los recibirán en el Metropolitano. Villareal y Alavés serán los rivales que tenderán a visitar la mitad de las eliminatorias con el conjunto alemán. Todo condensado entre el 1 y el 27 de abril.
En este caso, se pueden declarar cuatro semanas si, por primera vez, con Simeone en el mandato del Atlético, no se clasifica para la Champions por la vía del campeonato leaguero o si, una vez más, alcanza el objetivo mínimo del club. .
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