El presidente Biden habló con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el domingo para discutir las perspectivas de un posible acuerdo de alto el fuego para asegurar la liberación de los rehenes retenidos por Hamás, al tiempo que reiteró sus advertencias sobre otro ataque israelí contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza. , dijeron los funcionarios.
La llamada tenía como objetivo despejar el camino para el Secretario de Estado Antony J. Blinken, quien abandonó Washington horas antes el domingo para su último viaje a Oriente Medio destinado a reducir la guerra en Gaza. Blinken viajó a Arabia Saudita, donde se reunirá con funcionarios egipcios y qataríes que actuaron como intermediarios con Hamás en las conversaciones sobre el alto el fuego y los rehenes, que siguen estancadas.
El Departamento de Estado anunció el domingo, mientras Blinken estaba en vuelo, que después de asistir a una reunión del Foro Económico Mundial en Riad, también haría escalas en Jordania e Israel. El secretario de Estado desempeñó un papel fundamental en los esfuerzos de la administración Biden para negociar el fin de la guerra, aumentar la ayuda humanitaria y asegurar la liberación de más de 100 rehenes que se cree que permanecen en Gaza desde el ataque terrorista llevado a cabo por Hamás el 7 de octubre. .
“Encabezará la lista del secretario Blinken continuar presionando para lograr este alto el fuego temporal”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John F. Kirby, en el programa «This Week» de ABC. “Queremos que dure unas seis semanas. Esto permitirá que todos estos rehenes salgan y, por supuesto, facilitará el acceso de la ayuda a determinados lugares de Gaza, especialmente en el norte.
También dirigió debates sobre lo que sucedería después de que terminara la guerra. Mientras esté en Arabia Saudita, según un funcionario del Departamento de Estado que habló bajo condición de anonimato, Blinken espera reunirse con funcionarios árabes y europeos como grupo para discutir planes para reconstruir Gaza, incluso si Israel continúa haciéndolo. su guerra allí y no logró su elusivo –y tal vez imposible– objetivo de erradicar completamente a Hamás.
Un funcionario de la administración dijo que alrededor de tres cuartas partes de la llamada de casi una hora de Biden a Netanyahu se centró en un posible alto el fuego y un acuerdo sobre rehenes. Los funcionarios estadounidenses dijeron que Israel estuvo de acuerdo con el plan desarrollado por Estados Unidos y culparon a Hamás por no llegar a un acuerdo, que describieron como no constructivo. Durante la llamada, el presidente estuvo de acuerdo en que era responsabilidad de Hamás aceptar la última propuesta, dijo el funcionario.
Los dos líderes también discutieron los videos de rehenes publicados por Hamás la semana pasada, incluidos aquellos que muestran a dos rehenes estadounidenses. Los funcionarios estadounidenses se preguntan por qué Hamás publicaría los vídeos más de seis meses después de la captura de los rehenes, aunque es posible que el objetivo fuera aumentar la presión pública israelí sobre Netanyahu para que hiciera más concesiones a fin de llegar a un acuerdo. él puede llevar a los rehenes a casa.
La llamada del presidente a Netanyahu se produjo tres semanas después de que Biden le dijera al primer ministro que reconsideraría su apoyo a la guerra de Israel a menos que el país hiciera más para facilitar la entrega de alimentos y otros suministros a Gaza y limitar las víctimas civiles. Desde entonces, la ayuda humanitaria a Gaza ha aumentado significativamente y los asesores de Biden dan crédito a Israel por responder a las demandas del presidente, aunque reconocen que se necesita más.
Israel ha retirado algunas de sus fuerzas del sur de Gaza, pero dice que todavía está planeando un ataque importante contra Rafah, donde alrededor de un millón de palestinos han buscado refugio. Los funcionarios de la administración Biden han expresado su preocupación por una posible operación, y los funcionarios israelíes dijeron que tomarían en cuenta esos comentarios y consultarían más a fondo con sus homólogos estadounidenses.
En un comunicado después de la llamada, la Casa Blanca dijo que Biden «reiteró su posición clara» sobre cualquier operación en Rafah y revisó con el primer ministro «las conversaciones en curso para asegurar la liberación de los rehenes, así como un alto el fuego inmediato en Gaza». .”
«El Presidente y el Primer Ministro también discutieron el aumento de la entrega de ayuda humanitaria a Gaza, particularmente a través de los preparativos para la apertura de nuevos puntos fronterizos en el norte a partir de esta semana», decía el comunicado de prensa. “El Presidente destacó la necesidad de mantener y fortalecer estos avances en plena coordinación con las organizaciones humanitarias. »
Mientras las protestas sacuden los campus universitarios de Estados Unidos, algunos críticos del gobierno de Netanyahu enfatizaron el domingo que los cambios desde la amenaza de Biden no habían ido lo suficientemente lejos.
“En este momento, lo que está haciendo el gobierno racista, extremista y de derecha de Netanyahu no tiene precedentes en la historia de la guerra moderna”, dijo el senador Bernie Sanders, un socialista demócrata de Vermont que habla con los demócratas sobre el “Estado de la Unión”. CNN. “Durante los últimos seis meses y medio, han matado a 33.000 palestinos y herido a 77.000, dos tercios de los cuales son mujeres y niños. »
La declaración de la Casa Blanca hizo sólo una referencia pasajera al reciente enfrentamiento entre Israel e Irán, y se limitó a decir que Biden «reafirmó su compromiso inquebrantable con la seguridad de Israel tras la exitosa defensa contra el ataque sin precedentes de Irán anteriormente». este mes.
Las fuerzas israelíes y estadounidenses, con la ayuda de sus aliados europeos y árabes, derribaron casi todos los más de 300 misiles y drones disparados por Irán contra Israel a principios de este mes en represalia por el asesinato de oficiales superiores iraníes por parte de Israel. Israel, respondiendo a los llamados de moderación de Biden, respondió solo con un contraataque simbólico, y ambas partes indicaron que querían evitar una mayor escalada.
A medida que la amenaza inmediata de una guerra más amplia parece desvanecerse, Biden y su equipo pueden centrar su atención en Gaza. Según la propuesta de alto el fuego patrocinada por Estados Unidos, Israel cesaría las hostilidades durante seis semanas y liberaría a cientos de palestinos retenidos en sus cárceles a cambio de la liberación de 40 rehenes retenidos por Hamas, en su mayoría mujeres, ancianos y personas con problemas de salud. Las etapas posteriores del acuerdo ampliarían el alto el fuego y darían lugar a la liberación de más rehenes.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que Yahya Sinwar, el líder de Hamas que vive escondido en Gaza, bloqueó el acuerdo. Israel presentó una nueva contrapropuesta sobre la mesa el viernes, planteando la perspectiva de un fin más duradero de las hostilidades. Hamás, que ha exigido un fin definitivo de la guerra como parte de cualquier acuerdo, dijo el sábado que había recibido la propuesta y la estaba estudiando.
Kirby expresó un optimismo cauteloso de que aún era posible avanzar.
“Hamás no lo ha rechazado completamente. Están viendo esta propuesta sobre la mesa”, dijo. “Si podemos lograr esto, les daremos seis semanas de paz. Eso significa que no habrá combates durante seis semanas, y eso incluye que no haya combates en Rafah, y lo que esperamos es que después de seis semanas de alto el fuego temporal, tal vez podamos crear algo más duradero.
Eduardo Wong contribuyó con informes desde el avión del Secretario de Estado Antony J. Blinken.