El día oficial de descanso, los lunes, lo utilizaban para llorar, adelgazar, sentirse superhombres porque el domingo permanecía entre cinco y seis horas en la cima donde consideraban la etapa más dura de su vida. Y si dejas las camisetas y enseñas los trajes, puedes ponértelos debajo de la piel. Bueno, el cansancio que consumimos es eso.
En segundo lugar, el martes que amaneció, no hizo casi nada hasta que a un kilómetro y medio de la meta, en una rotonda en Nimes, Biniam Girmay se alejó con un valle y se detuvo. Su aparición estará cerca del sprint más predecible de la historia. Con el pelotón rotativo competían por el diploma de corredores, tres de ellos del Alpecin, que compartían faena. Uno, Robbe Ghys, se sube a la mesa, y el otro, Mathieu van der Poel, ya deja al Victoria detrás del tercero, su amigo Jasper Philipsen. Se trata de la tercera victoria del velocista belga, al igual que Girmay, el eritreo que proclama la nueva globalización del ciclismo y que aún conserva el maillot verde de líder de la regularidad con 32 puntos de ventaja sobre Philipsen. Dado que en el Tour queda poco más que el trazado alpino final, que no hay París y que suponemos que no habrá más sprints por la victoria de etapa, el verde se jugará entre los dos, los más rápidos del Tour. los más rápidos, en los sprints intermedios de las cuatro etapas restantes de la línea. “Para ser honesto, es una tarea completamente imposible”, admite Philipsen, que alcanzó cuatro hitos en 2023 y se volvió ecológico. «Tengo un 5% de posibilidades de ganarlo este año».
En Provenza, alfombra de cerámica, chicharra de cigarrillos, solo y moscas, Magnus Cort Nielsen, un chico danés, lleva el bigote, un brochazo negro, para no parecer tan turístico, para imitar los lugares preparados para la ola de calor, petanca, pastís de Niebla, plantas de sombra a lo largo del canal, que llegan a pasar por el Tour y Bostezan. Brisilla del noreste, sol abrasador, precisa la televisión francesa Laurent Jalabert. Habrá un sprint, anúncialo. Son las 15:30. Aún quedan 110 kilómetros de caminata en un pelotón que busca sombra, sin viento, sin saltos, sin escapadas. 33 grados en Nimes y la típica humedad nimesa, sofocante, que amontona las viejas piedras del anfiteatro romano. 48 horas después de la etapa pirenaica, la del Plateau de Beille, que con sus resultados con la antigua marcó tanta diferencia entre el primero y el segundo, y más aún, se adjudicó con fuerza el nuevo triunfo del ciclismo, decidiendo el pelotón para avanzar un poco.
Una loca escapada de un solo hombre, Thomas Gachignard, que se levanta de las convenciones, combativo del día para él, y corre frenéticamente por las colinas para coger botellas y comida cada 20 kilómetros. Pesa plana, la rueda es rápida, 45 grados, como en el nuevo ciclismo: ruedas perfiladas, ruedas aerodinámicas neumáticas, puños 3D, grabado de cadena, rodamientos cerámicos, trajes de contrarreloj en días de nieve, atletas mejor preparados que nunca pedalean, más refinados. Asfalto: el pelotón no adelanta hasta que lo intenta. La velocidad es la madre del espectáculo, la muerte de la épica de la resistencia, el ciclista como corredor de fondo. Brevedad. Un Tour de hace 50 años, cuando Eddy Merckx y Luis Ocaña cayeron muertos, recorriendo 4.000 kilómetros y 120 horas de pedaleo. La tecnología eran las mesas de Marotías o Massi que Ocaña alineaba con piezas de titanio que sus amigos mecánicos de Bayona enfrentaban en los talleres Airbus de Toulouse y los platos y mangos convertidos en queso gruyere triturado con el taladro. El Tour du 73, que duró poco más de 33 kilómetros, se completó a tiempo. 4.090 kilómetros en 122 horas y de media, más de 6 horas por etapa. El Tour de 2022, el más rápido de la historia, el único en el que el ganador, y Jonas Vingegaard, llegó a una media de 42 kilómetros por hora, fue uno de los más cortos en longitud (3.348 kilómetros, a 159 kilómetros por día) y el más corta, la única que no llegó a las 80 horas (79h 33m, a 3h 47m por etapa). Après 16 étapes disputées sur le Tour de 2024, soit un peu plus de 2 800 kilomètres (66 heures et sept minutes), il ne reste que 668 kilomètres à parcourir, le premier coureur, Tadej Pogacar, se trouvant à environ 43 kilomètres à l ‘hora. El Tour en el que más récords de ascenso es el que se ha batido, el camino que lleva también a ser el más rápido y más corto de la historia, símbolo de los tiempos acelerados.
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