Varios fanáticos de los Kansas City Chiefs que asistieron a un partido de playoffs en un frío día de enero en Missouri sufrieron congelación que requirió amputaciones, según el hospital que los atendió.
Doce personas, incluidos fanáticos del fútbol que estaban en el Arrowhead Stadium el 13 de enero, necesitaron amputaciones principalmente de los dedos de manos y pies, dijo el sábado el Research Medical Center Hospital en Kansas City en un comunicado.
El centro dijo que trató a docenas de pacientes con congelación durante una ola de frío de 11 días. No todos los pacientes amputados asistieron al partido de los Chiefs. Algunas personas estaban trabajando afuera en medio de un frío extremo, dijo el hospital.
No estaba claro el número exacto de aficionados que asistieron al partido y fueron amputados. El hospital dijo que había cierta superposición entre los fanáticos y aquellos que también habían trabajado afuera.
El hospital también señaló que los síntomas de congelación pueden desarrollarse lentamente y que muchos pacientes de congelación que trató no pudieron identificar cuándo ocurrieron sus lesiones, es decir, dónde comenzaron su dolor, entumecimiento y otros síntomas.
El hospital dijo que se trataba de un número récord de pacientes con congelación desde que abrió el centro de quemados hace 11 años.
El Servicio Meteorológico Nacional había advertido sobre temperaturas peligrosas esa semana, a partir del 6 de enero, con aire ártico invadiendo las llanuras.
«Nuestros médicos especialistas y nuestro equipo de atención experto continúan tratando y monitoreando la recuperación de los pacientes para satisfacer las necesidades a largo plazo, y anticipamos más procedimientos quirúrgicos durante las próximas dos a cuatro semanas a medida que sus lesiones evolucionan», dijo el hospital.
Cuando comenzó el partido entre los Kansas City Chiefs y los Miami Dolphins, las temperaturas rondaban los -4 grados, con una sensación térmica de -26 grados.
El casco del mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, se rompió durante una entrada, un mal funcionamiento que, según el fabricante del casco, se debió al frío extremo.
Le Dr Megan Garcia, directrice médicale du Grossman Burn Center de l’hôpital, a déclaré dans une interview avec WDAF-TV que les fans des Chiefs qui se sont présentés avec des engelures ont dû planifier des opérations d’amputation après des semaines de traitement en el hospital.
El tratamiento incluyó calentar las áreas lesionadas, aplicar antibióticos y terapia trombolítica para disolver los coágulos sanguíneos y restaurar la circulación, y terapia con oxígeno hiperbárico para aumentar el oxígeno en las áreas lesionadas para reducir la presión arterial.
Los pacientes con congelación experimentan «sensibilidad y dolor durante toda su vida», dijo el Dr. García, «y siempre serán más susceptibles a la congelación en el futuro».
Durante la ola de frío de enero, la empresa matriz del centro médico publicó información sobre congelación en su sitio web, advirtiendo que puede ocurrir a los pocos minutos de la exposición de la piel al aire helado y menos tiempo con la energía eólica refrescante.
Las personas que trabajan al aire libre durante el invierno son especialmente vulnerables, afirmó el hospital en su comunicado, al igual que las personas «que asisten a los partidos de fútbol, los ancianos, las mujeres embarazadas y los niños que esperan en las paradas de autobús para regresar al colegio».
La congelación ocurre a «temperaturas extremadamente frías», según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y las lesiones a menudo ocurren durante el proceso de descongelación porque los coágulos y la inflamación dañan los vasos sanguíneos, lo que estrangula el flujo sanguíneo.
Aunque la congelación puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, generalmente afecta áreas expuestas como la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla, los dedos de las manos y de los pies.
Julie Loving, asistente médica en el departamento de emergencias del Centro Médico Adirondack en Saranac Lake, Nueva York, dijo que el hospital trata de tres a cinco pacientes por congelación cada invierno.
Después de administrar medicamentos para dilatar los vasos sanguíneos y generar tejido nuevo, los pacientes se someten a una gammagrafía ósea, explicó.
«A veces pueden pasar días, a veces semanas, hasta decidir que una persona necesita una amputación», dijo. «Cuando alguien llega a la sala de emergencias el primer día, no hay forma de predecirlo».
En cambio, añadió, el personal médico monitorea la evolución de los tejidos. Si el tejido no se regenera, se infecta y es entonces cuando es necesaria la amputación, explicó.
La exposición prolongada al frío también pone a las personas en riesgo de sufrir hipotermia, una caída repentina de la temperatura corporal y enfermedades pulmonares, como la neumonía.
Un representante de los Kansas City Chiefs no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado.
El clima frío suele estar presente en los juegos de la NFL, donde los fanáticos se apiñan pero a veces se desnudan y se quedan sin camisa para destacar entre la multitud.
El partido más frío registrado en la historia de la NFL fue el Ice Bowl de 1967, cuando los Green Bay Packers vencieron a los Dallas Cowboys en un partido de Nochevieja. Las temperaturas en Wisconsin eran de -13 grados en el inicio.